関西の沖釣り名人 今井浩次の「今日も釣り気分」

　こんな生き物を御存知ですか？。
　見たことはありませんか？。
　昨日、泉佐野の食品埠頭から関空周辺へ黄アジ釣りに出かけたとき見つけたものです。
　可愛い顔をしていますが、魚には嫌がられる寄生虫です。

　魚の舌を腐らせて口に寄生し、本人が舌になりすまして魚が食べるエサを横取りし生活する等脚目ウオノエ科のウオノエです。
　漢字で書くと魚の餌ですが、マダイによく寄生するのでタイノエと呼ばれることもあります。マダイだけでなくアジやサヨリにもよく寄生するようです。
　昨日、アジを釣りあげたとき、偶然口から飛び出したのでしょうか、僕の足元に落ちていたのを拾い上げてみると、お腹周りがふっくらしていて暗紫色に染まっています。ひょっとしたらこいつ、産卵寸前なのかなと思って桶に放してやると、危機を感じたのか途端に産卵が始まりました。

　卵ではなくボウフラのような子供が親の腹から次々と泳ぎだします。その数、数千？。ウオノエの産卵なんて、めったにというか、まず見られないだろうし、この中から何匹が生き残れるのだろうかと思うと感動してしばらく眺めていました。