関西の沖釣り名人 今井浩次の「今日も釣り気分」

　タチウオのシーズンが終わった大阪湾では、これからしばらくはメバルやガシラなどの根魚が主役になります。どちらの魚もこれから産卵のシーズンを迎えるので、子孫繁栄のためにもあまり釣りたくはないのですが、ほかに釣りものが見当たらないので、仕方なく狙っているというのが実情です。
　特にメバルは、春告魚で知られる通り、春がベストシーズンです。瀬戸内や大阪湾のメバルはイカナゴの新子が出始めるころからシーズンイン、5月の初めごろまでがベストシーズンです。イカナゴを飽食したメバルは丸々と太り、釣って面白く食べておいしいシーズンなのです。
　でも、そんな季節までまだ3カ月近くもあります。それまでは待てないと、急に休みが入ったというオール阪神さんと一緒にメバル釣り出かけました。泉佐野の乗合船「海新丸」です。
　ポイントまで約50分、西側には淡路島の岩屋が見えています。普段は潮が速いので小潮回りしかやれないという場所でした。
　今年初めてのメバル釣りでしたが、僕にくるのは故郷の岡山で赤メバルと呼ぶガシラばかり。なかなか黒いのが釣れません。
　オール阪神さんが２５㎝はあるよく太ったメバルをあげましたが、同時に当たった僕の竿にはやはりガシラ…。どうなってんだろう、底を釣りすぎかと、考えても答えは出ません。6匹までガシラが続いたところで、ようやく待望のメバルがでました。同じような魚ですが、メバルとガシラでは引き方が全然違います。ですから掛けた瞬間にわかります。
　この1匹がきっかけになって、何とか3匹のメバルを確保しましたが、この日は全般に食いが渋かったようです。まあ、これから本番を迎える魚ですから、あせらず、のんびりまた来ようと、帰港したのでした。