関西の沖釣り名人 今井浩次の「今日も釣り気分」

　永年の飲み友達であり釣友でもある吉田正則さんと、徳島県の鳴門へタイ釣りに出かけました。春の産卵後のマダイは”麦わらダイ”と呼ばれ猫またぎなのですが、そろそろ太り始めて味も良くなるころだと鳴門を選んだのです。
　仕立て船、松義丸の松岡義治船頭は、堂浦でも五指に入るといわれる名船頭。すべてお任せでも必ず釣らせてくれるから安心です。以前、春まだ浅き季節に旅の雑誌の取材で鳴門へ出かけたことがありました。鳴門ダイの取材でしたが、乗っ込みの季節には程遠く、どこの船宿にお願いしても、まだマダイは釣れんと、けんもほろろに断られたのです。それを快く引き受けてくれたのが松岡船頭でした。そして、約束通りマダイを釣り上げてくれたのです。以来、彼の腕には全幅の信頼を置いています。
　この日は、午前５時過ぎに孫崎の沖からスタートしました。四季を通じてマダイが釣れるポイントなのですがアタリがありません。今度は、もっと西寄りのポイントを流してみます。ここで初めてアタリがありました。一番下のハリにつけたウタセエビの餌に５０ｃｍほどのハネが飛びついてきたのです。そのあと４５ｃｍほどのマダイも追加しましたが、吉田さんにはアタリがありません。
　彼とは永遠のライバル、口には出しませんが釣りのときはいつも競争です。そして、いつも先手を取られて悔しい思いをするのですが、この日はどうしたのでしょうか？。
　僕が６８ｃｍのマダイをあげて絶好調宣言をした直後に、ようやく吉田さんにもエンジンがかかりました。マダイ、ハネ、マダイとアタリが続いて激しく追い上げます。
　だが…。そのあと潮止まりに入ったので、鳴門海峡のど真ん中まで出て流しましたが、それぞれが小型のマダイを数匹追加しただけで、この日の釣りは終わりました。マダイは二人で８匹、５０ｃｍほどのハネが３匹混じりました。