関西の沖釣り名人 今井浩次の「今日も釣り気分」

　兵庫県の淡路島は、溜め池が多いことで知られています。その池の周りには、とてもタラノキが多いのです。
　タラノキはウコギ科の落葉低木。若木の表面は鋭い棘でおおわれていて、うっかり掴もうなら棘が刺さって大変です。
　そんな木ですが毎年、春になるとタラの芽を摘んで送っていただけるので、ありがたく頂いています。








　タラの芽は、おひたしやバター炒めも美味しいのですが、僕が一番好きなのは天ぷらです。
　さすがに山菜の王様といわれるだけあって、ふくよかで滋味のある味です。




　新芽が膨らんでこんな状態になったら、さすがに食べられません。
　こんな木を見つけたら、その場所を覚えておいて、翌年の春、４月の初めごろに出かけてみてください。きっと最初の写真のような新芽が顔を出しているはずです。
　ただ、新芽を全部摘んでしまうと、その木は枯れてしまうので、必ず１、２個は残すようにしてくださいね。それが山菜採りのマナーです。